LOS CONTINENTES
La superficie de nuestro planeta está formada por tierras emergidas y océanos, que se distribuyen de forma desigual. El relieve terrestre, tanto oceánico como continental, es muy variado.
Una distribución desigual de aguas y tierras
Las tierras emergidas
Los continentes y las islas representan el 29% de la superficie terrestre y están sobre todo en el hemisferio norte.
- LOS CONTINENTES representan la mayor parte de la superficie emergida. Son : Asia, América, África, la Antártida, Europa y Oceanía.
- LAS ISLAS son numerosas. Las más grandes del mundo son: Australia, Groenlandia y Nueva Guinea.
Los mares y océanos cubren el 71% de la superficie terrestre, pero predominan en el hemisferio sur. Hay que diferenciar entre aguas saladas y aguas dulces.
- LAS AGUAS SALADAS (océanos y mares) suponen el 97% de las aguas de la tierra. Los océanos son: el océano Pacífico, el océano Atlántico, el océano Índico, el océano Glaciar Antártico y el océano Glaciar Ártico.
- LAS AGUAS DULCES constituyen el 3% restantes. La mayoría está almacenada en forma de hielo en los casquetes polares; los ríos y los lagos solamente representan el 0,0001% de las aguas de nuestro planeta.
Un relieve muy accidentado
La superficie terrestre se caracteriza por su relieve, tanto continental como submarino, accidentado y variado.
Las principales formas de relieve continental son las cordilleras, las mesetas, las llanuras y las depresiones.
- LAS CORDILLERAS se reparten por todo el mundo. La cordillera más elevada es el Himalaya en Asia central; en ella se localiza el Everest (8848m), que es el pico más alto del mundo. El sistema montañoso más largo se extiende a lo largo de América, y está constituido por las montañas Rocosas, Sierra Madre y los Andes.
- LAS MESETAS alcanzan su mayor altitud en el Tíbet, en Asia, y en el Altiplano de Bolivia, en América del sur. También se extienden por la mayor parte de África.
- LAS LLANURAS se localizan en las costas y en las cuencas de grandes ríos como el Amazonas, en América del sur y el Mississippi en América del norte. En Europa ocupan una gran extensión.
- LAS DEPRESIONES más importantes están en Asia. La se halla a 395m por debajo del nivel del mar.
