REIEVE DE LOS CONTINENTES -SOCIALES-

LOS CONTINENTES

La superficie de nuestro planeta está formada por tierras emergidas y océanos, que se distribuyen de forma desigual. El relieve terrestre, tanto oceánico como continental, es muy variado.

Una distribución desigual de aguas y tierras

Las tierras emergidas
Los continentes y las islas representan el 29% de la superficie terrestre y están sobre todo en el hemisferio norte.

• LOS CONTINENTES representan la mayor parte de la superficie emergida. Son : Asia, América, África, la Antártida, Europa y Oceanía.
• LAS ISLAS son numerosas. Las más grandes del mundo son: Australia, Groenlandia y Nueva Guinea.

Las aguas
Los mares y océanos cubren el 71% de la superficie terrestre, pero predominan en el hemisferio sur. Hay que diferenciar entre aguas saladas y aguas dulces.

• LAS AGUAS SALADAS (océanos y mares) suponen el 97% de las aguas de la tierra. Los océanos son: el océano Pacífico, el océano Atlántico, el océano Índico, el océano Glaciar Antártico y el océano Glaciar Ártico.
• LAS AGUAS DULCES constituyen el 3% restantes. La mayoría está almacenada en forma de hielo en los casquetes polares; los ríos y los lagos solamente representan el 0,0001% de las aguas de nuestro planeta.

Un relieve muy accidentado

La superficie terrestre se caracteriza por su relieve, tanto continental como submarino, accidentado y variado.
Las principales formas de relieve continental son las cordilleras, las mesetas, las llanuras y las depresiones.

• LAS CORDILLERAS se reparten por todo el mundo. La cordillera más elevada es el Himalaya en Asia central; en ella se localiza el Everest (8848m), que es el pico más alto del mundo. El sistema montañoso más largo se extiende a lo largo de América, y está constituido por las montañas Rocosas, Sierra Madre y los Andes.
• LAS MESETAS alcanzan su mayor altitud en el Tíbet, en Asia, y en el Altiplano de Bolivia, en América del sur. También se extienden por la mayor parte de África.
• LAS LLANURAS se localizan en las costas y en las cuencas de grandes ríos como el Amazonas, en América del sur y el Mississippi en América del norte. En Europa ocupan una gran extensión.
• LAS DEPRESIONES más importantes están en Asia. La se halla a 395m por debajo del nivel del mar.

El relieve submarino ofrece también grandes contrastes. Las dorsales oceánicas superan los 3000m de altitud, mientras que algunas fosas situadas en el Pacífico alcanzas profundidades de hasta 11000m.